Забудьте про сири: австралійські миші вразили всіх своїми несподіваними здібностями.

Дослідники з Австралії виявили, що місцеві миші нуджі споживають пилок банксій, що раніше спостерігалося лише у певних африканських рослин. Це відкриття стало першим суттєвим підтвердженням того, що гризуни можуть відігравати роль у запиленні австралійської флори.

Протягом тривалого часу дослідники вважали, що австралійські банксії, відомі своїми яскравими квітами і колючками, в основному залежать від птахів та сумчастих для процесу запилення, завдяки великій кількості нектару. Проте нові результати, опубліковані в Ботанічному журналі Ліннеївського товариства, вказують на попелясто-сіру мишу (нуджі) як важливого запилювача цих незвичних рослин, повідомляє Phys.org.

Фокус.Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтеся, щоб бути в курсі останніх та найцікавіших новин у галузі науки!

Завдяки камерам, які активуються при русі, наукова команда вела спостереження за процесом харчування мишей нектаром із обраних видів австралійських банксій. Наступні дослідження, що регулювали доступ до їжі для тварин, підтвердили їхнє значення у процесі запилення.

Хоча вже відзначено, що деякі рослини в Африці залежать від гризунів для запилення, цей випадок є першим задокументованим прикладом того, як австралійська рослина у своїй більшості покладається на гризунів для цього процесу.

Головний дослідник Станіслав Вавжичек зазначив, що раніше вважалося, що основним агентом запилення на південному заході Австралії є медоносний опосум — сумчастий ссавець, який спеціалізується на нектарі та пилку.

Вавжичек зазначив, що в той час, як великі і ефектні квіти банксії відомі тим, що приваблюють птахів, у вересових пустищах Західної Австралії є менш відомі види з мускусними квітами, розташованими біля землі. Він додав, що цей запах, схоже, свідчить про адаптацію до тварин, які використовують нюх для пошуку їжі.

Проте отримати переконливі дані виявилося досить складно. Під час дослідження на піщаній рівнині Лесюер, розташованій неподалік від затоки Юр'єн, вчені встановили камери на чотирьох різних рослинних видах, які мали різноманітні флористичні характеристики, зокрема аромат, колір і розташування на рослині. Вони виявили, що хоча медоносні птахи відвідували всі види однаково, ссавці надавали перевагу тьмяним квітам з інтенсивним запахом, які росли ближче до землі.

Доктор Раян Філліпс, один з авторів дослідження та старший викладач екології в Університеті Ла Троб, зазначив, що результати виявилися несподіваними. Вони продемонстрували, що не лише медоносні опосуми, але й дуннари та попелясто-сірі миші відіграють важливу роль у запиленні різних видів банкії. Найбільш вражаючим відкриттям стало те, що ці миші, поряд з інтродукованими домашніми мишами, є ключовими запилювачами Banksia subulata, відомої також як шилоподібний медонос.

Згідно з інформацією, наданою доктором Філліпсом, дослідження виявило, що миші не лише перевіряли квіти на предмет наявності комах, але й активно споживали нектар. Ця поведінка стала першим значущим свідченням того, що гризуни беруть участь у запиленні австралійських рослин.

Вчені зробили висновок, що, незважаючи на те, що банксія славиться своєю здатністю залучати різноманітних запилювачів, існують, ймовірно, ще більш вражаючі стратегії, які ще чекають на своє відкриття.